今回は相違点の記述の考え方をお話しします。
説明文や論説文では、ある物事を説明するときに、対照的な事柄と比較しながら文章が書かれることがよくあります。対照的な事柄と比較することで、説明したいことがより明確に伝わりやすくなるという効果があるからです。ですから、文章の中で対比が使われていたら、何と何がどういう点で反対の関係にあるのかを意識して文章を読み進めることが必要です。
相違点を説明させる記述問題では、文章の中で対比されている事柄が、どういう点で対照的なのかを整理して記述する力が求められています。相違点の記述問題を解く際、一番大切なことは、比較の基準を明確にして解答を書くことです。このことを意識せずに解答を書いてしまうと、的外れな解答や、何を伝えたいのかがはっきりしない、ピントのぼやけた解答になってしまいます。
たとえば、Ａは丸くて赤いという特徴を持っていて、Ｂは四角くて白いという特徴を持っているとします。ＡとＢの違いを説明するとき、「Ａは丸いのに対して、Ｂは白いという違い」と説明したとしたら、どうでしょう。何のことだかよくわかりませんね。ＡとＢを整理するとき、形で比較すると、Ａは丸く、Ｂは四角い。色で比較すると、Ａは赤く、Ｂは白い。このようになります。ですから説明するときも、比較の基準を意識して、「Ａは丸いのに対して、Ｂは四角いという違い」とか、「Ａは丸くて赤いのに対して、Ｂは四角くて白いという違い」のように答えなければなりません。ここであげた例は易しい内容なので、こんな間違いをするはずはないと思われるかもしれませんが、文章が抽象的で難しくなってくると、比較の基準がずれた答案が結構見られますので、注意しておきましょう。
比較の基準を明確にしたあとは、それぞれの要素を押さえていくことになりますが、その際は対義語をうまく用いるようにすると、答案をまとめやすくなります。また、ＡとＢが反対の内容だと書かれていても、その具体的な説明がＡは書かれていて、Ｂは書かれていないという文章もあります。そのような問題では、Ａの具体的内容を理解した上で、ＢについてはＡを説明する際に用いた言葉の対義語を自分で考えて、答案の中にもりこむようにします。たとえば、Ａは積極的な特徴があると書いてあれば、それと対比されるＢは「消極的」という言葉を答案に入れるようにします。
ここで記述問題においてよくみられる誤答例について触れておきます。それは、「打ち消しの言葉を使って答案をまとめてはいけない」ということです。たとえば、ＡとＢが対比されている文章で、Ａの特徴として「明るい」という内容が書かれているとします。このとき、Ｂの内容をわかりやすく説明することが求められたとします。そのとき、「Ｂは明るくない」のように、Ａの特徴を打ち消して解答をまとめてしまうと、不正解になります。「Ｂは暗い」とＢの特徴を正面から説明しなければ、正解の答案とは認められません。ここで説明した誤答は、相違点の記述にだけ見られるものではなく、具体化の記述にも見られる誤答ですので、よく注意するようにしてください。
説明するべき要素を押さえることができたら、それを答案にまとめていきます。答案をまとめるときは、「Ａは〜なのに対して、Ｂは〜である。」という形式で書くようしましょう。
相違点の記述問題の出題頻度はそれほど高くありませんが、スッキリしたわかりやすい答案が書ける人とそうでない人で、かなり差が出る設問です。ですから、しっかりと書き方を身につけてほしいと思います。